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Janvier…1857
La rétronumérisation du British Medical Journal (BMJ) s’est donc achevée fin 2008. Tous les numéros depuis janvier 1857 sont disponibles sur Pubmed Central. La NLM a également numérisé ce qu’elle présente comme les titres précédents le BMJ soit : l’ Association Medical Journal : being the Journal of the Provincial Medical and Surgical Association, publié entre 1853 et 1857. Ce titre résultait de la fusion de deux autres titres : London Journal of Medicine paru entre 1849 to 1852 et le Provincial Medical and Surgical Journal paru entre 1840 to 1852.
Et c’est ce mois de janvier 2009 que choisit un médecin britannique pour avouer publiquement avoir été à l’origine d’un canular scientifique vieux de presque 35 ans. L’information envoyée en 1975 au British Medical Journal et qui avait été publiée sous forme de lettre (8 lignes) dans le numéro du 11 mai de cette année-là, décrivait une observation médicale purement fictive. Mais voilà, maintenant la référence est dans Pubmed (PMID:4827125) et le texte de la lettre figure dans les archives Pubmed Central (PMCID:PMC1610985), archive pérenne. Il sera intéressant de voir comment la référence et les lignes de texte dans PMC seront traitées par la NLM. Pourquoi révéler l’imposture si longtemps après ? C’est le fait de voir ses quelques lignes citées en référence, dans des articles récents (encore en décembre 2008) qui a poussé l’auteur à avouer la supercherie.
« Mistakes – and perhaps serious ones- we may sometimes unwittingly make« ; signait John Rose Cormak, rédacteur en chef de la revue Association Medical Journal dans son premier éditorial, le 7 janvier 1853. Ce qui est émouvant dans la lecture de ces anciens numéros, rendue possible par le numérique, c’est de constater la pérennité des défis, des problèmes et des enjeux qui accompagnent la publication scientifique à travers les époques et les ères technologiques.
Les conflits d’intérêt dans le système de santé
Les conflits d’intérêt dans le système de santé, tel fut le thème de la 15e Journée de droit de la santé organisée le 30.10.2008 par l’Institut de droit de la santé de l’université de neuchâtel (IDS).
En 1993, un article du New England Journal of Medicine définissait le conflit d’intérêt dans le domaine médical de la façon suivante : « A conflict of interest is a set of conditions in which professional judgement concerning a primary interest (such as a patient’s welfare or the validity of research) tends to be unduly influenced by a secondary interest (such as financial gain) » [Thompson, Unterstanding financial conflicts of interest, NEJM 1993, 329(8), p. 573. Texte intégral accessible au CHUV et à l'Unil - Notice PubMed].
« En Suisse, nous savons très peu de choses sur toutes ces interactions financières et nous ignorons à peu près tout de leurs effets », a relevé Claude Jeanrenaud, professeur à l’Institut de recherches économiques à Neuchâtel. La plus grande partie de l’information qu’il a trouvée vient des pays anglo-saxons (USA en particulier) et du journalisme d’investigation plutôt que des revues scientifiques. Le New York Times est, selon lui, la meilleure source pour découvrir la face cachée des relations financières dans le domaine de la santé.
La 15e Journée du droit de la santé s’est penchée plus précisément sur les rapports entre firmes pharmaceutiques et corps médical, les liens entre caisses maladie et assurances complémentaires ainsi que sur les conflits d’intérêts dans la recherche biomédicale. Elle fera l’objet d’une publication qui paraîtra en 2009. Dans l’intervalle, je tiens à disposition des personnes intéressées la documentation reçue.
Deux citations :
« We are not aiming to eradicate competing interests; they are almost inevitable… » [BMJ > Editorial policies > Competing intests].
« Bias is not a crime, is not necessarily intentional, and is not a sign of lack of integrity; rather, it is a natural human phenomenon. Like the research participant with the split brain, everyone is likely capable of rationalizing beliefs and denying influences that bias them. The most important action physicians can take as a profession is to recognize this. » Daylian M. Cain & Allan S. Detsky dans Everyone’s a Little Bit Biased (Even Physicians), JAMA. 2008;299(24):2893-2895. DOI:10.1001/jama.299.24.2893
Pour aller plus loin, consultez le site : www.conflict-of-interest.org
Thomas Brauchli, CDSP
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